猫アレルギーが一日で消えた。その理由を、ある医師が教えてくれた
一年間、私は息子のアレクサンダーと一緒に、人がどれだけ長く、どれだけ良く生きられるかに取り組む人たちのもとを訪ね、話を聞いてきました。39の国と州、100人を超える科学者、医師、専門家たち。
大人になってからほとんどずっと、私はひどい猫アレルギーでした。一度触れるだけで十分でした。肌が赤く腫れ、息をするのが苦しくなる。だから、猫には近づかないようにしていました。
そんなとき、ウクライナで戦争が始まりました。リヴィウに住む親しい友人が家族と一緒に逃れなければならなくなり、私はワルシャワの自分のアパートを使ってもらうことにしました。家族の猫も一緒です。戦争から逃れてくる家族に、家族の一員を国境に置いてこいと言う人はいません。だから私は決めました。今日から、私にはこのアレルギーはない、と。猫が引っ越してきて、何も起きませんでした。その日から、出会うどんな猫でもなでられるようになりました。
この話をOlivia Lesslarにしたところ、まったく驚いた様子はありませんでした。Oliviaは機能性医学と統合医療の医師で、私は頭と心と体の医師と呼んでいます。Oliviaがいちばん好きな分野には、長い名前がついています。精神神経免疫学。考えていることが神経系やホルモン、免疫系とどう対話し、それらがどう応えるのかを探る科学です。
シンガポールでは、プラセボの話になりました。中身の入っていない錠剤で、新しい薬はどれもこれに勝たなければなりません。良くなると期待するだけで、実際に良くなる人が多いからです。医学はこのことを知っていて、どの臨床試験でもそれを測っています。Oliviaが言いたかったのは、話がそこで止まってしまう、ということでした。
「……誰も振り返ってこう言わないんです。『待って、ちょっと待って。つまり、私の脳の中には薬局があって、これから出ると思っている症状を起こすものでも、すでにある症状を消すものでも、何でもつくれるってこと？』って」
ほとんどの研究では、この薬局は結果から差し引くべきノイズにすぎません。Oliviaはむしろ、それを活かしたいと考えています。
「……プラセボを活かしましょう。何かを考えるだけで、ただ考えるだけで、自分の体の中でこうした化学物質を本当につくっているという事実を活かしましょう。だって、すごいことでしょう？おもしろいのは、そこなんです」
逆向きにも働きます。そしてその話には、思わず考え込みました。ピーナッツアレルギーの人たちを対象にしたある研究について、Oliviaが教えてくれたのです。
「……ピーナッツアレルギーの患者さんたちがいて……部屋に粉を置いて『ああ、それにはピーナッツが入っていますよ』と言うと、まったく同じ反応が出るんです。ね？」
それがノセボ効果です。害を予期すると、体はそれを本当に生み出してしまうことがある。私の猫への反応を鎮めたのと同じ心が、ピーナッツなどまったく入っていない粉に反応を起こすこともできるのです。
期待は頭の中にとどまりません。体はそれに従って動きます。
これを、薬をやめなさいとか、本当のアレルギーを試してみなさいという助言としては読まないでください。重いアレルギーがあるなら、主治医の方針が第一です。そうではなく、ひとつの誘いとして読んでほしいのです。何を期待し、何を恐れ、何を信じるか。それも健康の一部で、食事や睡眠と同じくらい気にかける価値があります。
それこそ、私がすべての人に届けたい医療です。だからこそ、OliviaがLive Beyondのメディカルディレクターを快く引き受けてくれたことに、心から感謝しています。
心が体を驚かせたことはありますか？ぜひその話を聞かせてください。Instagramの@longevityadvocateで教えてください。
Oliviaがすべての患者さんに病気がどこから始まったのかを尋ねる理由。何を食べるかと同じくらい、どう食べるかが大切になりうる理由。そして、ウェアラブルをひとつも身につけない理由。すべて、Live Beyond Hubの全文で読めます。
文：Marek Piotrowski。このすべての背景にある長寿マップがほしい方には、ガイドと一緒にお届けします。こちらからお申し込みください。
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