Vivere di più costa troppo? Raiany ci ha mostrato il conto vero
A Boston, io e mio figlio Alek abbiamo ascoltato una bioeticista con i numeri in testa: l’invecchiamento lo paghiamo già, e lo paghiamo caro.
Era novembre, a Boston. Io e mio figlio Alek eravamo stanchi morti dopo un’intera giornata di riprese. Poi siamo entrati a casa di Raiany Romanni-Klein, e la stanchezza è sparita. Raiany è una bioeticista. Il suo lavoro è pensare a come tutti noi dovremmo usare le nuove biotecnologie. Ha cominciato con una frase che non ho più dimenticato:
Se avessi una bacchetta magica e potessi cancellare un solo pregiudizio dalla civiltà umana, sarebbe l’idea che ciò che è naturale sia moralmente superiore a ciò che non è naturale.
Quella mattina avevamo camminato in un cimitero con Robert Waldinger. Lui ci aveva spiegato che invecchiando diventiamo più felici, anche perché sentiamo di più che la vita finisce. Io non riesco a vederla così. La vita mi sembra troppo straordinaria per rassegnarmi a una data di scadenza. L’ho detto a Raiany, e lei non ha esitato un secondo:
Se sei morto, non puoi fare niente. Quindi direi che l’allungamento della vita è in assoluto la cosa più importante a cui dovremmo lavorare.
L’avevamo incontrata pochi giorni prima, a Harvard, alla conferenza Biomarkers of Aging. Da una bioeticista mi aspettavo filosofia. Invece mi ha dato cifre precise, senza guardare un solo appunto:
Entro il 2029, gli Stati Uniti spenderanno 3.000 miliardi di dollari ogni anno, metà del loro bilancio federale, per gli adulti dai 65 anni in su, con Medicare e la Social Security. È, direi, il problema più grande della civiltà umana… in questo secolo.
Quando racconto che voglio vivere almeno 500 anni, la domanda arriva sempre: e chi paga? Per Raiany la risposta è semplice. Paghiamo già adesso. Paghiamo per tutti gli anni in cui siamo malati. Eppure quasi tutto il denaro va alle malattie della vecchiaia, e quasi niente alla loro causa, cioè l’invecchiamento stesso.
Ci comportiamo come se non ci fossero soluzioni. Facciamo finta che non sia un problema perché sembra che non ci siano soluzioni a portata di mano, ma ci sono, giusto? Sappiamo che possiamo intervenire sulla biologia dell’invecchiamento, e dovremmo farlo.
Il denaro c’è già. Manca il coraggio di spenderlo sulla causa giusta.
Poi siamo arrivati alla parola che sento più spesso. Tante persone mi dicono che vivere molto più a lungo non sarebbe naturale. Raiany ha risposto con una frase che porto con me da quella sera:
Secondo me, o tutto è naturale o niente lo è. Quindi qualsiasi cosa il cervello umano possa produrre è naturale, direi. … Se possiamo pensarlo, possiamo realizzarlo.
Ci penso spesso. La penicillina viene da una muffa. Le terapie geniche prendono in prestito gli strumenti dei virus. La scienza impara da come funziona la natura, e poi la usa per guarirci. Alla fine Alek le ha chiesto che cosa vorrebbe dire ai ragazzi della sua generazione. Le sono bastate due frasi:
Le soluzioni ci sono. Quindi spero che questo film mostri alle persone, giovani e anziane, che ci sono soluzioni a questo problema.
Ha ragione. E io sono grato per ogni minuto di quella sera.
Allora te lo chiedo direttamente. Secondo te vale la pena lavorare per vivere molto più a lungo, e in salute? Dimmi solo sì o no.
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O tutto è naturale o niente lo è: cosa ha detto Raiany Romanni-Klein a me e a mio figlio
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Scritto da Marek Piotrowski. Se vuoi la Mappa della Longevità che sta dietro a tutto questo, è tua, insieme alla sua guida: chiedila qui.
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