Une bioéthicienne, mon fils et moi : le vrai prix du vieillissement
Un soir de novembre à Boston, Raiany Romanni-Klein nous a montré, à Alek et à moi, que le vieillissement, nous le payons déjà. Et très cher.
Il faisait déjà nuit quand nous sommes arrivés chez Raiany Romanni-Klein, à Boston. Alek et moi avions tourné toute la journée et j’étais fatigué. Puis elle a dit une phrase qui m’a réveillé d’un coup.
Si j’avais une baguette magique et si je pouvais effacer un seul biais de la civilisation humaine, ce serait cette idée que ce qui est naturel est moralement supérieur à ce qui ne l’est pas.
Raiany travaille en bioéthique. Son métier, c’est de se demander ce que notre civilisation devrait faire des nouvelles biotechnologies. Nous l’avions croisée quelques jours avant, à Harvard, pendant la conférence Biomarkers of Aging. Je savais qu’elle avait des réponses aux questions qu’on me pose sans arrêt.
La première revient toujours. Si je veux vivre 500 ans, qui va payer ? Raiany a répondu avec des chiffres, de tête, sans une seule note :
D’ici 2029, les États-Unis vont dépenser 3 000 milliards de dollars chaque année, la moitié de leur budget fédéral, pour les adultes de 65 ans et plus, avec Medicare et Social Security. C’est, je dirais, le plus grand problème de la civilisation humaine … de ce siècle.
Autrement dit, la facture est déjà sur la table. Nous la réglons pour toutes les années que nous passons malades. Et cet argent va presque entièrement aux maladies de la vieillesse, presque jamais au vieillissement lui-même. Elle ne comprend pas pourquoi :
Nous faisons comme s’il n’y avait pas de solutions. Nous prétendons que ce n’est pas un problème parce qu’il ne semble pas y avoir de solutions à portée de main, mais il y en a, n’est-ce pas ? Nous savons que nous pouvons cibler la biologie du vieillissement, et nous devrions le faire.
La question n’est pas de payer ou non. Nous payons déjà. La question, c’est pour quoi.
Alek, lui, voulait savoir si la surpopulation devait nous faire peur. Ses amis en parlent souvent. Pour Raiany, le vrai risque, pour longtemps encore, c’est l’inverse : des pays qui vieillissent et se vident. Au Japon, d’ici 2050, plus de la moitié des habitants ne travailleront pas.
Ensuite, nous avons parlé de nature. Pour moi, toute la médecine part de la biologie naturelle, même quand elle fait des miracles. Sa réponse, je la répète depuis à qui veut l’entendre :
À mes yeux, soit tout est naturel, soit rien ne l’est. Donc tout ce que le cerveau humain peut produire est naturel, je dirais. … Si nous pouvons l’imaginer, nous pouvons le réaliser.
Je vois ça exactement pareil. La pénicilline est sortie d’une moisissure. Les thérapies géniques se servent d’outils que les virus ont trouvés bien avant nous. La science regarde comment la nature marche, puis elle s’en inspire pour nous aider à vivre mieux.
Et puis il y a eu le moment le plus humain de la soirée. Raiany a 30 ans. Elle voudrait une famille, des enfants, et sa carrière aussi. Une vie plus longue lui donnerait les deux. Et elle voit encore plus grand :
Je pense que le potentiel humain pourrait être libéré comme jamais si nous pouvions vivre jusqu’à 200 ans. Je pense que nous pourrions faire des découvertes incroyables. Je veux dire, vous imaginez si quelqu’un comme Einstein avait pu vivre 100 ans de plus ?
Moi, je rêve d’avoir des jumeaux un jour, un petit frère et une petite sœur pour Alek et Ryan. Une seule vie ne suffit pas pour tout ce qu’on a envie de faire. Et toi, si tu pouvais vivre 200 ans en bonne santé, tu dirais oui ? Réponds-moi juste par oui ou par non.
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Écrit par Marek Piotrowski. Si tu veux la Carte de la Longévité sur laquelle repose tout cela, elle est à toi, avec son guide : demande-la ici.
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