Raiany Romanni-Klein me enseñó que envejecer ya nos sale carísimo
Una tarde en Boston, una bioeticista nos dio a mi hijo y a mí las cifras del envejecimiento. Y una idea: lo «natural» es solo un relato.
Cada vez que digo que quiero vivir al menos 500 años, alguien me pregunta lo mismo: ¿y quién va a pagar todo eso? En Boston encontré a una persona que tenía la respuesta preparada. Y con números.
Se llama Raiany Romanni-Klein y es bioeticista. Mi hijo Alek y yo la conocimos en la conferencia Biomarkers of Aging, en Harvard. Unos días después nos abrió la puerta de su apartamento, ya de noche, cuando terminábamos de rodar. Y sin mirar ningún papel, empezó a darnos cifras:
Para 2029, Estados Unidos va a gastar 3 billones de dólares cada año, la mitad de su presupuesto federal, en adultos de 65 años o más, con Medicare y Social Security. Es, yo diría, el mayor problema de la civilización humana… en este siglo.
Su idea me cambió la pregunta. No es que vivir más vaya a salir caro. Ya estamos pagando, y muchísimo, por todos los años que la gente pasa enferma. Y casi todo ese dinero se va en tratar las enfermedades de la vejez, no el envejecimiento que las provoca.
Actuamos como si no hubiera soluciones. Fingimos que no es un problema porque parece que no hay soluciones a mano, pero las hay, ¿no? Sabemos que podemos actuar sobre la biología del envejecimiento, y deberíamos hacerlo.
No es vivir más lo que sale caro. Lo caro es enfermar.
Luego hizo algo que me encantó. Junto con un equipo de economistas, calculó cuánto valdría frenar el envejecimiento, órgano por órgano. Y empezó por el cerebro:
Si frenamos el envejecimiento del cerebro aunque sea solo un año, eso añadiría miles de millones de dólares a la economía de Estados Unidos, billones de dólares a largo plazo.
Alek quiso saber qué pasa con la superpoblación, porque es lo que les preocupa a sus amigos. Raiany le contestó que hoy el riesgo es el contrario: nacen menos niños y cada vez somos más mayores. Pero eso, en sí, no la asusta nada:
Si tuviéramos adultos mayores que siguieran siendo productivos durante toda su vida, no lo veo como un problema en absoluto.
Y al final llegó a la idea que más me ha acompañado desde entonces. Mucha gente frena esta ciencia porque le suena «antinatural». Para ella, ese prejuicio es el más dañino de todos. Hace un par de miles de años, nos recordó, la gente vivía hasta los 30. Entonces, ¿qué es lo natural?
En mi opinión, o todo es natural o nada lo es. Así que todo lo que el cerebro humano puede producir es natural, yo diría. … Si podemos imaginarlo, podemos hacerlo realidad.
Yo pienso exactamente igual. La penicilina, al fin y al cabo, la sacamos de un moho. Si la propia naturaleza nos da las herramientas para curar a la gente y vivir mucho más tiempo con salud, usarlas no es traicionarla. Es lo más humano que podemos hacer.
Así que te lo pregunto a ti: si tu país pudiera ahorrar billones frenando el envejecimiento, ¿debería empezar ya? Respóndeme solo con un sí o un no.
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O todo es natural o nada lo es: lo que Raiany Romanni-Klein nos contó a mi hijo y a mí
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Escrito por Marek Piotrowski. Si quieres el Mapa de la Longevidad que hay detrás de todo esto, es tuyo, con su guía: pídelo aquí.
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