Fui a um cemitério em Boston e saí entendendo o que nos mantém vivos
Numa caminhada por um cemitério, Robert Waldinger mostrou a mim e ao meu filho o que 86 anos de pesquisa de Harvard dizem sobre viver muito e bem.
Eu rodei o mundo atrás de exames, terapias e protocolos. Uma das respostas mais importantes da nossa busca, porém, veio num lugar bem simples: um cemitério de Boston.
Quem escolheu o lugar foi o Robert Waldinger. Ele dirige o Harvard Study of Adult Development, uma pesquisa que acompanha as mesmas famílias desde 1938. Era um dia de novembro, frio e cheio de sol, e o meu filho Alek, com 18 anos na época, caminhava com a gente. O Robert contou que, quando os participantes chegaram aos 80, a equipe voltou a tudo o que sabia deles aos 50. Queriam descobrir o que tinha previsto uma velhice feliz e saudável:
Achávamos que seria a pressão arterial ou o nível de colesterol, mas não foi. Foi o quanto você estava satisfeito com os seus relacionamentos.
E o que mais espantou a equipe nem foi a felicidade. Foi o corpo:
Foram os efeitos na saúde física que mais surpreenderam, porque como é possível que os meus relacionamentos moldem de fato a minha fisiologia? Como pode ser? Mas estamos descobrindo como.
O Alek arriscou que a resposta era o estresse, e o Robert concordou. Quando a vida é solitária ou tensa, o corpo fica em alerta o tempo todo. Com os anos, esse alerta vira inflamação crônica, e ela nos envelhece rápido. Relações boas desligam esse alarme.
Tem um detalhe que eu acho lindo. Pesquisas assim costumam terminar em uns dez anos, porque as pessoas vão desistindo pelo caminho. A do Robert já tinha 86 anos quando o conhecemos, e só 22% dos participantes tinham saído. Por quê?
Os diretores do estudo cuidavam bem deles. Eram rapazes, e eles os faziam sentir que pertenciam a uma comunidade. Então, se as pessoas precisavam de ajuda, procuravam o estudo. Se precisavam de um médico… Às vezes precisavam de um empréstimo, um pouquinho de dinheiro. O estudo emprestava dinheiro a eles.
Uma pesquisa sobre relacionamentos que durou 86 anos graças aos relacionamentos.
O Robert também falou dos garotos dos bairros mais pobres de Boston, que entraram no estudo junto com os alunos de Harvard. A vida inteira, eles ganharam bem menos dinheiro. E, mesmo assim:
Eles eram tão felizes, em média, quanto os estudantes de Harvard.
Só que eles morriam, em média, dez anos mais cedo. Em parte por falta de cuidados médicos, em parte porque a informação sobre estilo de vida chegou até eles bem depois. É por isso que a minha primeira regra da longevidade é sempre a mesma: não morra de algo que dava para evitar. Na despedida, perguntei ao Robert o que ele diria a si mesmo aos 18, a mesma idade que o Alek tinha naquele dia:
Não. Eu diria: encontre as coisas que fazem você feliz, encontre as coisas com que você se importa, e não se preocupe com o que os outros pensam. Encontre as coisas que você realmente quer fazer e você vai ser mais feliz, e aí vai ser mais saudável.
Primeiro a felicidade, depois a saúde. E, segundo a pesquisa mais longa já feita sobre a vida adulta, o que melhor prevê uma vida longa e saudável são as pessoas com quem a gente divide essa vida. Naquela tarde, uma delas estava andando bem do meu lado. Essa caminhada estará no filme que estreia no ano que vem: “Live Beyond. Pai e filho em busca da longevidade”.
E você, já disse hoje para alguém que essa pessoa é importante na sua vida? Me responda só com sim ou não.
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No Live Beyond Hub você encontra a história inteira dessa caminhada, com as fotos e todas as vozes da nossa busca:
O artigo completo no Live Beyond Hub
Não era o colesterol: o que Robert Waldinger contou para mim e para o meu filho
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Escrito por Marek Piotrowski. Se você quiser o Mapa da Longevidade que está por trás de tudo isto, ele é seu, com o seu guia: peça aqui.
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