老化が起こる12の場所—そして、押し返せる場所

DNAにたまる損傷が、修復の仕組みが片づけるよりも速く増え、その一部は永久に残ってしまいます。

どの細胞も、30億の文字を何度も何度も写しつづけています。日光や化学物質、そして自分自身の代謝からの攻撃を受けながら。間違いは当たり前のことで、修復係はとても優秀です。老化とは、間違いが修復係の手に負えないほど速く増えたときに起こることなのです。

直接できることは多くありません。そうではないと言って何かを売ろうとする人には、気をつけてください。よくわかっているのは、損傷を引き起こすものです。たばこ、日光の浴びすぎ、大量の飲酒。そして、その結果を早めに見つけてくれる検査です。

どの遺伝子のスイッチを入れるかを決める化学的な目印が年齢とともにずれていき、細胞は、自分がいる組織にとって間違った仕事をしはじめます。

どの細胞も、同じ本を持っています。エピゲノムは、肝臓の細胞に肝臓の章を読むよう指示する、しおりのセットです。年をとるとしおりがずれ、細胞は違うページを読みはじめます。

最前線がいちばん期待を寄せているのが、この特徴です。部分的リプログラミングによって、動物ではこれが逆戻りしたからです。人ではまだ治療法にはなっていません。今日できるのは、いつものセット—睡眠、運動、たばこを吸わないこと—で、それを測るクロックでは、どれもエピジェネティックな老化が遅いことと結びついています。

細胞のリサイクルの仕組み—自分の傷んだ部品を分解し、材料を再利用すること—が、年齢とともに働かなくなっていきます。

あなたの体のお掃除係。古くなったり壊れたりした細胞の部品を取り込んで分解し、そのかけらで新しい部品をつくります。これが鈍くなるとゴミがたまり、そのたまったゴミこそが、内側から見た老化の姿の大きな部分なのです。

しばらく食べない時間をとることが、日常でできるいちばん強力なてこです—食べる時間を区切る時間制限食や、長めの断食。激しい運動も効きます。コーヒー、緑茶、オリーブオイルも、それぞれ少し後押ししてくれます。ラパマイシンはもっとも説得力のある薬ですが、今も処方薬で、研究段階にあります。

細胞のエネルギーをつくる小器官が減り、漏れやすく、効率も悪くなり、傷んだものが片づけられるのも遅くなります。

ミトコンドリアは、生きていることの代金が支払われる場所です。眠気とは違う疲れは、たいていこれです。人が「年をとった気がする」と言うことの多くも、これなのです。

新しいミトコンドリアを確実に増やせる介入は、運動だけです—とくに持久系の運動、そしてもっとも効率がいいのはインターバルトレーニングです。ラベルに何と書いてあっても、これに近づけるサプリメントはありません。

すり減った組織を入れ替える細胞の蓄えが減り、反応も鈍くなるため、治りが遅くなり、組織が薄くなっていきます。

どの組織も、すり減った働き手と入れ替わる見習いを蓄えています。年をとると見習いの数が減り、呼びかけに応えるのも遅くなります。16歳より60歳のほうが切り傷の治りが遅いのは、このためです。

お金で買えるものはありません。蓄えを守ってくれるのは、地味なリストです—睡眠、タンパク質、筋力トレーニング、たばこを吸わないこと。老化に効くとして注射を売っている幹細胞クリニックは、これを書いている時点では、エビデンスより先走って売っています。

感染がなくても年齢とともに強まっていく、低レベルで持続的な全身の炎症状態—よく「インフラメイジング（炎症性老化）」と呼ばれます。

炎症は、体が戦い、修復するための仕組みで、本来はぱっと燃え上がって、やがておさまるものです。ところがこの炎症は決しておさまりません。感じ取れないほど静かで、それでいて何十年にもわたって組織を傷つけるほどには強いのです。

睡眠、体重、筋肉、青魚、そして歯周病やほかの静かな感染症を治療すること。また、ふつうの血液検査でもっともよく見えるのがこの特徴で、実際に様子を見守れる数少ない特徴のひとつです。